航行,因此大部分时候可以将他们视为风帆船,航行成本较低。
后世的时候,都到了20世纪初了,德国人还建造了满载排水量过万吨的钢制风帆船“大普鲁士”号。这种超大型五桅风帆船在缺乏煤炭补给的远洋航线中优势十分明显,续航力堪称无限,从汉堡到智利运硝石最快只要57天,航速最高20节,平均跑15节是很正常的事情,真是让人惊掉了下巴。
由此可见,风帆船、机帆船还是有其市场的,不会很快淘汰。尤其是在新材料、新技术被广泛应用后,飞剪式纵帆船还大有用武之地。南海运输公司、东非运输公司及移民部旗下那庞大的风帆运输船队仍将继续服役,直至被公司采购的新式蒸汽轮船所取代。而这些被淘汰下来的旧船,注定也不会就此进入坟场,事实上它们最大的可能,还是被公开拍卖,进入私人冒险者、海贸商人的囊中,继续发挥余热,直到彻底损坏为止。
但不管怎样,全蒸汽动力的轮船取代风帆船乃至机帆船已是大势所趋,并不以任何人意志为转移的。即便风帆船和机帆船仍然会继续挣扎一段时间,但也无法改变大势,蒸汽轮船代表着未来,这一点毋庸置疑。相信等南海运输公司的蒸汽轮船队成功运营个一两年后,这种船只的制造技术也已经扩散到其他几个国营船厂了,能够建造的企业会变得更多,东岸的远洋运输业也将慢慢进入轮船时代。
2月28日,“海鸥”号蒸汽轮船完工最后的扫尾工作,被南海运输公司派来的代表接收。部分船厂技术人员和南海运输公司的船员们一起登上了甲板,打算随船南下,经兴南港、须鲸港再返回,完成一次海试。
从设计路线就可以看出,“海鸥”号会逆流、逆风航行一段时间,同时到风浪较大的海域接受检验,如果都没什么问题的话,那么证明这艘船质量合格,那么南海运输公司也不会吝啬,会很快就剩余款项打到雪峰湖造船厂的账户上,完成这笔交易。
3月4日,“海鸥”号蒸汽船在克服了逆流(福克兰寒流)和逆风(西南风)的不利影响后,最终在这一天中午时分抵达了须鲸港下锚碇泊。船上的技术人员们仔细检查了一下机器的运行情况,发现相当不错,各个部件的磨合程度也在加深,回去后再稍作处理,基本上就可以正式交付,让客户拿去遨游四海了。
为了检验船只性能,回程的时候,“海鸥”还打算在这里采购一大批罐头食品、鲸鱼制品到兴南港,看看重载的船只在马岛附近的惊涛骇浪中表现如何。
而说到在须鲸港采购物资,就不能不提到如今须鲸港的发展情况。这个作为东岸绝大多数捕鲸船后勤补给基地的偏僻港口,现在已经有了大概五千
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