富裕的农民喜欢使用蜂窝煤以标榜自己的身份,但这就是另外一回事了。
墩子和父亲吃完午饭后,几乎没有休息,就又立刻投入到了工作之中。他们的房子就在一条街道边上,外面时不时有人和车辆经过,但丝毫没有影响到正在院子里埋头干活的两人。期间,两人拿出一袋烟丝,抽了几口解解乏,这也是作为中产阶级特有的享受标志了:烟草、酒及含糖饮料。
下午五点多的时候,一群十岁左右的小孩成群结队放学了。县城只有一所小学,下午五点放学,因此这群小孩大概是走了足足半个小时才到这里的。烟台县城及近郊有政府经营的街车公司,但几乎没有学生乘坐,因为这对家长来说属于不必要的开支。不过这并不意味着街车公司生意惨淡,事实上还是有很多成年人乘坐的,因为方便。
墩子父子二人就这样一直忙活到夜幕降临才暂时歇了下来。吃完还算不错的晚饭后,他们没有急着休息,而是将东西搬到了门口,借着街道上刚刚亮起的一盏煤气灯,继续加工起了零件。
煤气灯是东岸煤气公司安装的,属于市政工程项目,由烟台县政府买单。普通居民同样可以申请在家中安装煤气灯,但那需要额外收费,愿意的人并不多。东岸煤气公司的人曾经努力推销过,但除了部分政府官员、商人愿意在自己家里安装煤气灯以提高生活质量外,大部分人对其并不认可。就像墩子家这种有手艺的中产阶级,也没有选择安装,这不仅仅是钱的问题,也是消费观念的问题。在这一点上,远东地区和本土还是有一定差异的。
不过可喜的一点是,随着时间的推移,煤气灯安装的户数会越来越多,这从东岸煤气公司烟台分公司的数据统计上就可以看出来,虽然速度还是慢了一点,但这是个良好的趋势,不是吗?
“爹,你说朝廷要是又和西边的鞑子开仗了,咱这生意还做得下去吗?”在一天的活计临近尾声时,正在抽烟的墩子突然问道。
父亲被问得一愣,随机用略带迟疑的语气说道:“兴许吧。不过谁喜欢打仗呢?又花钱又死人的。”
他早已经过了那个热血的年纪,曾经的豪情壮志已经被日复一日的柴米油盐给消磨得一点不剩。现在唯一关心的,大概就是明天能挣多少钱,家里花费够不够用了。两个儿子、两个女儿,还有孙辈什么的,一大家子的花费可不少。
别看县城里起了医院,盖了学校,但这都是需要花钱的,而且还不便宜,尤其是上中学的花费。所以他现在特别关心经济发展的情况,烟台以及邻近的福山、宁海等地,颇有一些生产零件出口到清国的企业,平时他经常从那里接单子。若是一旦与清国开战,导致出口受阻的话,他的小生意也会一落千丈,这是他无法接受的。因此,与那些渴望战争发财的军人不同,他是真的不希望开战,一点都不希望。
现在家里时常可以吃肉,有酒喝,有烟抽,市面上商品也很多,用缝纫机缝出来的衣服非常便宜,即便是带拉链的那种时髦货,他们家也不是买不起。出门的话可以坐街车、坐火车、坐船,生病了可以去医院,娃儿有学上。过惯了这样的好日子,他实在不想再回到那种一无所有的穷困生活。偏偏他现在的很多生意与清国有关,一旦真的爆发战争了,生意断绝的话,他就得去和别人拼命争抢有限的机会,收入肯定会不如以前。
只是,有些事是他也无法控制的,只能希望朝廷不要太冲动,万事以和为贵吧,虽然这看起来很难。
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