吐逆。”
桑榆抬眼，轻轻瞥了她一眼，又看向五味：“云实。”
五味嘻嘻笑开，张嘴就背：“杀虫蛊毒……”
“别名。还有，果实、花、根，分别药用。”
她的声音不轻不重，五味听得却差点咬着自己舌头。
不得已，这才老老实实道：“云实。别名员石、云英、天豆、马豆、羊石子、苗名草云母、臭草、粘刺。果实主治泄痢肠澼，杀虫蛊毒，去邪恶结气，止痛，除寒热。花可治见鬼精物。根……根……根可治骨哽及喉咙痛！”
背到最后，五味隐隐有些小兴奋，却被桑榆一眼扫来，顿时偃旗息鼓，低了头。
“我平日与你怎么说的？”桑榆哼了一声，屈指在五味的脑门上重重弹了一下，“戒骄戒躁。你倒好，帮着棠梨作弊不说，会背这么点东西，倒是洋洋得意起来。皮痒了不是？”
五味吐舌，缩了缩脖子。
使君又递来一枝草药，桑榆接过细看：“前胡。”她抬眼，看向男孩，“可知如何炮制？”
两个孩子自从入了一捻红后，便日日夜夜与各类草药为伍。桑榆教他们认识草药后，又将兄妹二人分别教养——
棠梨是女孩，几日下来她心知这孩子天赋不如使君，却能和五味一道安心在香舍帮着调配胭脂，便留在一捻红中教授那些胭脂香粉的制法。
使君不光记性好，且天赋极高。桑榆便将他带到谭家，义父颇喜欢他，遂白日里在谭家学习医理及炮制药材，夜里回到一捻红吃饭睡觉。
眼下桑榆这一问，的确有几分校验的意思在。
“前胡根似柴胡而柔软，炮制时先用刀刮去苍黑色外皮及根上泥土，锉细，甜竹沥浸润，晒干后入药用。”
桑榆满意地微微颔首。暖阁不小，她招了三个孩子一并坐在软榻前，指着身前竹篓，正色道：“这里的每一味药，都能关系到人命。如今你们苦一点，多学一点，就意味着日后，许是有一条人命会在你们手中得救。”
她顿了顿，眼神中划过黯然：“可这并不意味着，所有的人皆能得救。有的人，病症在心，药石无医。”
她话罢，摆了摆手，命三人重新将方才她所分辨的药材和药性药理再复习一遍。而自己，靠坐在软榻上，手捧着阿芍适时递过来的甜汤，望着房中香炉，微微出神。
正在这时，李氏在外头轻轻敲门，禀道：“娘子，虞县令来了。”
桑榆回神，听说是六哥来了，遂命三个孩子回房温书，自己起身，在身外罩上鹤氅，便往花厅走。
桑榆带着阿芍一路迎着风雪赶到花厅的时候，只见那人身着官袍，肩头满是积雪，似是刚从外匆匆赶来，就连眉梢还有雪花未融。
“六哥！”
她进门，不知为何，心突然一跳。
那人应声回头，当即定在那儿，凝望着她的双眸中，似乎
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