百里奚盘算一遍,又在宋国从零做起,做点买卖。
他决心调整计划,求学另外的五年,放在挣取足够资费再说。到肆市看了几圈,发现宋国宁陵的白蜡杆是个好东西。
白蜡杆通体洁白如玉、坚而不硬、柔而不折,杆身可弯曲到一百八十度不劈裂,柔韧性强。在干燥的地方也不劈裂,在潮湿的地方不变形。其弹性、韧性是其它木质不可比拟的,是加工兵器及各种工具的理想材料。
于是租一辆手推车,小批量贩卖白蜡杆。干了一年,节衣缩食,攒钱买了一辆马车。第二年总算有了大的起色,能够稍微吃点好的。却遭遇洪水,将他连人带车冲出去几十里。
好容易爬到岸上,马车、钱袋子一无所有,白干了。这就三十九岁了。
兜里实在没了钱财,就连做点小生意的本钱也没了。别说求学问道,就连吃饭都没有着落。怎么办?总不能这么饿死吧。
百里奚擦干眼泪,决定乞讨!不管咋说,不能死,而且要活得更好一些。
他一边沿街乞讨,一边观察宋国国都睢阳街面上各类物品,暗中揣摩该怎么挣取资费。但是始终没什么能够白手起家的事情可做。
这年是周庄王十一年(前686年),他四十岁。
六月天,热得要死。百里奚讨饭到了宋国铚邑。还好,可以到鱼塘里捉几条鱼,央告民户,借人家的灶膛火烧熟了吃。
这天,正在苇塘里捉鱼。忽然下起了瓢泼大雨,将他浑身淋透。他慌忙跳出苇塘,躲到一户人家的房檐下。
这两天一直发着烧,没钱治病,企图多吃点鱼来增加抵抗力。经过这场雨淋,此时此刻,顿觉脑袋实在太晕,就想死去的感觉。他勉强忍住不闭眼,但身体是软的,还是秃噜下去,仰倒在了这家人的房檐下。
等他醒来,这家主人围在他身边。一个中年大汉和一个绝色妇女,女子身后有两位小少年。两个侍女站在身边,一个侍女手里拿着冷毛巾,看起来是给他冷敷了。一个侍女手里端着一个陶碗,估计是给他喂了姜汤。
情知道是这家人将自己救了下来,百里奚缓缓起身,向这家人跪下,坦然说道:“多谢兄台救命之恩!小人虞国百里奚,字子明,今年虚度四十岁,敢问恩公高姓大名?子明将来只要稍微有了转机,必当厚报。”
这位中年大汉赶忙将他扶起来,说道:“某家就是这宋国铚邑人,子姓,蹇氏,蹇奇弯,在家行三,人称蹇叔,今年四十二岁。我们带孩子走亲戚回来,看你躺在房檐下,相貌奇伟,这就将你抬进了屋里。”
蹇奇弯与百里奚谈时事,百里奚应对如流。蹇奇弯遂对百里奚刮目相看。才学,这个东西,将他们拉得很近,两人宏论崇议,惺惺相惜。
蹇奇弯听了百里奚的人生历程,禁不住
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