远逐；命白辰顶替太尉之职，兼任司徒，内阁首辅，升李修为辅国公，刑部尚书，又重赏此次立功的萧默与萧璟，同时削弱二者兵权，分别赐李修之女与白氏郡主予他们成婚，并在冕京为二人分设宅邸。

　　一切整顿完后，萧独的尸身也送来了。

　　我在灵柩里见到了他。确如白厉所言，面目全非。

　　那样高大健壮的一个人，被烧得近乎只剩一把焦黑的枯骨，一只手却紧紧蜷缩成拳，放在胸前，不知是攥着什么。

　　我伸手去掰，纹丝不动，狠下心拔下头上玉簪来撬，将他两根手指撬开一条缝隙，才窥见他攥握在手心里的东西。

　　那是一个被烧熔了的琥珀珠子，像一滴染血的泪。

　　我天旋地转，险些倒进灵柩里。

　　我不曾见这桀骜不驯的狼崽子哭过。在腹背受敌，葬身大火的时候，他有没有流泪？他是不是以为我骗了他，含恨而死？

　　我脱下萧独最喜欢看我穿的祭天袍，将它盖在他的身上。

　　宫人们惊于我授一个叛国之人如此殊荣，既赐龙袍随葬，又将他秘密送入帝陵，他们不知，我赐萧独的，是皇后的待遇。

　　从地宫出来，我便去了御书房，想收拾一些萧独的画放入帝陵，却在多宝格中翻到了那卷《天枢》。他已经将它修补完了，在背面竟还添了不少，密密麻麻的，全是他的建议设想。

　　有些不成熟之处，却是大胆创新，值得一试。

　　我细细看完，目光落在末尾处一串朱砂写的小字上。

　　——皇叔嫁我，以为如何？

　　我伸手朝那字迹抚去，眼中徘徊多日的一滴泪，终于落下。

　　宣和八年春，萧独下葬了。

　　在人们看来，这场葬礼正适合一个叛国罪臣。

　　草席一掩，曝尸荒野，野兽分食。

　　他们不知，他躺在帝陵中，我百年之后，将葬在他的身侧。

　　年末，我改元为乾封，举行祭天大典，成为萧氏王朝里唯一封神的皇帝，受命于天，至高无上，既为天子，亦为神明。

　　经过一番整顿，朝中局势渐趋平稳。

　　萧独设立的拱卫司大大提升了我执政的效率，我的耳目爪牙自此遍及朝野，上下贯通，权力逐渐集聚于我一人之手。

　　此后三年，冕国欣欣向荣，太平盛世。

　　可这三年，西域却是动荡不安。

　　魑国内斗不休，三位王子互相争锋，王廷一分为三，把持大权的王后失势，大战一触即发之际，却是一位不具王储资格的亲王把控了朝政，登基为王，称乌绝王。

　　这乌绝王人如其名，手段狠绝，一上台便将大王子杀死，其他两位王子则远逐边陲，明奉王后为太后，实则将其软禁，稳住内部局势后，便开始向外扩张，短短一年间，就吞并了周边九个西域蛮族小国，一统西域的野心，昭然若揭。

　　若其一统西域，就不会只满足屈居西域，势必南下威胁冕国。

　　这三年间，我不曾准许冕魑二国互通商市，萧独死去的那一年，乌珠便自请回了魑国，仅靠我与乌伽的婚姻所维持的盟约如履薄冰，只要稍加破坏，就会分崩离析。

　　而这位乌绝王，也并不奉王后的主张行事。

　　我忙于与白辰推行选官新政，不愿在此时与魑国交恶，便命皇后乌伽送信给乌绝王，想以亲家的名义邀他来做客。

　　但信被原封退回，一并退回的，还有我送去的黄金与美女。

　　而使者竟被杀死，尸身手中，握着一个信筒。信筒里，是一张地图，在冕国的疆域上，赫然印着一个血指印。

　　这无异于一纸战书。

　　我立刻命白延之严守北境，未出三日，果然，乌绝王举兵南下，闯入边关，与西北候白延之交战于冀北，其势如虎狼，用兵奇绝，麾下汇集九国精锐之士，竟打得未有败绩的白延之节节退败，战火从冀洲蔓延下来，一路进逼中原腹地。

　　北境大乱，人心惶惶，皆传这乌绝王凶狠暴虐，是天降魔神，将要吞噬我大冕这轮太阳，从此黑夜无尽，天地无光。

　　作为皇帝，我不得不拖着一幅残体，御驾亲征。

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