与人家做妾就算到头白了还要唤做“新娘”。闲话休提。

　　周进因他说这样话倒不同他让了竟僭著他作了揖。众人都作过揖坐下。只有周、梅二位的茶杯里有两枚生红枣其余都是清茶。吃过了茶摆了两张桌子杯筷尊周先生席梅相公二席。众人序齿坐下斟上酒来。周进接酒在手向众人谢了扰一饮而尽。随即每桌摆上**个碗乃是猪头肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫一声“请！”一齐举筷却如风卷残云一般早去了一半。看那周先生时一筷也不曾下般。申祥甫道：“今日先生为甚么不用肴馔？却不是上门怪人？”拣好的递了过来。周进拦住道：“实不相瞒我学生是长斋。”众人道：“这个倒失于打点！却不知先生因甚吃斋？”周进道：“只因当年先母病中在观音菩萨位下许的如今也吃过十几年了。”梅玖道：“我因先生吃斋倒想起一个笑话是前日在城里我那案伯顾老相公家听见他说的：有个做先生的一字至七字诗。”众人都停了筷听他念诗。他便念道：“呆！秀才吃长斋胡须满腮经书不揭开纸笔自己安排明年不请我自来！”念罢说道：“像我这周长兄如此大才呆是不呆的了？”又掩著口道：“秀才指日就是。那‘吃长斋胡须满腮’竟被他说一个著！”说罢哈哈大笑众人一齐笑起来。

　　周进不好意思申祥甫连忙斟了一杯酒道：“梅三相该罚一杯；顾老相公家西席就是周先生了。”梅玖道：“我不知道该罚不该罚？但这个笑话不是为周长兄他说明了是个秀才。但这吃斋也是好事。先年俺有一个母舅一口长斋。后来进了学老师送了丁祭的胙肉来。外祖母道：‘丁祭肉若是不吃圣人就要计较了；大则降灾小则害病。’只得就开了斋。俺这周长兄只到今年秋季少不得有胙肉送来不怕你不开哩！”众人说他的利市好同斟一杯送与周先生预贺把周先生脸上羞的红一块白一块只得承谢众人将酒接在手里。

　　厨下捧出汤点来一大盘实心馒头一盘油煎扛子火烧。众人道：“这点心是素的先生用几个！”周进怕汤不洁净讨了茶来吃点心。内中一人问申祥甫道：“你亲家今日在那里？何不来陪先生坐坐？”申祥甫道：“他到快班李老爷家吃酒去了。”又一个人道：“李老爹这几年在新任老爷手里著实红起来了怕不一年要寻千把银子。只是他老人家好赌不如西班黄老爹当初也在这些事里顽耍这几年成了正果家里房子盖的像天宫一般好不热闹。”

　　荀老爷向申祥甫道：“你亲家自从当了门户时运也算走顺风；再过两年只怕也要弄到黄老爹的地步哩。”申祥甫道：“他也算停当的了。若想到黄老爹的地步只怕还要做几年的梦！”梅相公正吃著火烧接口道：“

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