到这里，克莱恩坚定了要继续调查下去的决心。

　　陈宴问韩猖：

　　“即便沙力克·伊万诺夫能在清算中幸存下来，中年人的罪责如何洗清呢？他毕竟犯错了。”

　　韩猖说道：

　　“他花了些钱，让手底下的马仔分担了他的罪责，替他上绞刑架，替他坐牢。”

　　陈宴没有追问，但眼神中尚有疑问。

　　韩猖明显看出了这些疑问，于是解释道：

　　“小兄弟，你得知道，在岛链上，人命是最不值钱的，更何况那些马仔……都是从世界各地来的穷苦人，一辈子不知道便士是啥味道，他们有些只需要坐十几年牢，就能赚来一辈子都赚不来的钱，有些本身就有伤病残疾的，一个人死换来全家的富贵，对他们来说是血赚了。”

　　陈宴不再说话。

　　韩猖轻轻出了口气，继续诉说。

　　掌握了绝对暴力的巴尔·达克罗德在那几个月里处决了很多人，人们虽然都知道他是个刽子手，但并没有人在道德层面质疑他的行为——艋舺里没人是干净的，这是众所周知的事。

　　在同行的衬托下，沙力克·伊万诺夫的“清廉”就变成了难能可贵的东西，甚至为他赢来了在这场清算中的一丁点主动权。

　　无论如何，在这场清算中，由于复杂的原因——中年人自身的努力，巨大的运气，以及沙力克·伊万诺夫的帮忙运作，总算是把命保了下来。

　　那时候最恶劣的一批人都死了，巴尔·达克罗德把事情做到这种程度，为后来机械蜂巢的繁荣奠定了基础。

　　也或者说，如今的机械蜂巢内部商业能繁荣到这个地步，有很大程度是巴尔·达克罗德的功劳——如果任由事态发展，当机械蜂巢降临戴斯岛之后，过去艋舺里那些凶人狠人都跑进机械蜂巢，那就是泥牛入海，再想逐个追查并缉拿，是几乎不可能的事了。

　　至于中年人——在苟到了机械蜂巢的时代之后，中年人凭着往日的凶名和积攒下来的资本和人情拥有了自己的陀地，做上了处于灰色地带的生意，直到现在大家仅仅听说过他往日的凶名，却没人再见过他真的把谁的舌头从喉咙里拉出来了。

　　“等等。”

　　克莱恩用质问的语气说出了一个疑问句：

　　“你是说，在进入机械蜂巢之后，中年人没有再做拓荒团……也就是后来的防御兵卫的生意。”

　　韩猖确定道：

　　“据我所知没有……拓荒团在艋舺覆灭之后改了编制，重组了兵团结构，成了防御兵卫，而防御兵卫的生意几乎都是火药店在打理。”

　　克莱恩不依不饶：

　　“据我所知，中年人一直都是火药店的一份子，在火药店覆灭之后才脱离组织。”

　　克莱恩低沉话语中严厉的语气让韩猖感觉到了危险，于是这精明的商人轻轻擦了擦额头上的汗，谨慎说道：

　　“他在火药店里挂名，不代

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